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祖先牌位外板怎麼刻？堂號、日期格式怎麼寫？刻印示意圖產生器
〈靈媒阿翰來聊天〉———
祖先牌位外板跟牌位的內板一樣有四項元素，分別是祖源堂號、標題、安座年月及奉祀子孫。
● 堂號
要知道正確的堂號，可以去找老家的墓碑，墓碑上通常會刻有堂號，或是找姓氏宗親會的族譜，不過祖源要先經過整理才能確定自己家是屬於哪一條脈絡。
堂號有兩種，一種是你們這一支脈絡的總發源地，一般取地名例如安溪、佛耳（佛耳是安溪的一座山名）；另外一種則是取分支堂號，例如來台後的發源地，或是各家族以家族文化、家訓自己取堂號名，基本上只要能代表祖源都是合理的做法。
如果你目前還不知道你們家的堂號，但又已經準備要安祖先了，那我建議堂號的部分可以先留空，未來如果了解清楚再刻或是再更換外板也沒關係，如果不清楚，不要隨便亂刻，以免造成後世子孫的困擾。
● 標題
在牌位外板的正中間通常是標題，標題內容在傳統上會註記「堂上○姓歷代祖考妣之神位(也有些宗教稱靈位或蓮位)」，不過現在我們知道祖先並不會成為神明，也不會到天上去，所以建議大家可以直接刻「堂上○姓歷代祖先之牌位」，這樣就可以了！
● 安座年月
在標題右邊註記的是這座祖先牌位設立的年月，通常這就是安座的年月，所以要確定安座時間之後才能請人刻製。
安座的年份傳統會用農曆歲次記載，如壬申、甲戌等，而月份則會用節氣意含的別稱，例如一月又稱正月、二月又稱杏月，三月又稱桃月等，你要這樣註記也可以，不過我會直接用每個人都看得懂的民國年加農曆月份，不經過天干地支與節氣別稱的轉換，主要原因就是讓後世子孫便於辨識，例如安座年月為今年的國曆十二月六日，換算農曆後於外板刻上「民國一百一十年十一月立」或「民國１１０年十一月立」，當然你也可以刻「辛丑年葭月立」，只是未來子孫檢視時就要先換算才能明白。
如果你的國家習慣使用西元年，可以在外板上註記西元年月，例如「公元二○二一年九月立」。
我曾在不同地區的讀友家中使用這幾種註記方式，就我目前得到的資訊，這幾種註記格式只要是符合現況，都不會影響到祖先進住牌位的權利，因此阿翰認為可以依照各家的習慣來註記。
● 要不要算字數？
牌位外板要不要依照「生、老、病、死、苦」的民俗慣例計算字數？其實不管是牌位內板或外板的註記都不需要算字數，這點我在書上有詳細說明，這邊就不再重述，建議直接閱讀書中內文。
● 標題左右兩行字要不要對齊？
有些人會強調，標題左右的兩行文字要對齊，不能一邊高一邊低，不然會怎樣怎樣，我個人是沒有這種禁忌，因為我曾經去了解過這些文字排列對齊，後來發現不管怎麼對齊，對祖先來說都沒有意義，因此我認為以方便辨識為原則。
● 面對外板左側的文字
面對外板的左側寫的通常是「陽上子孫奉祀」，因為牌位是各家分開祭拜的，所以不會像墓碑那樣寫上「四大房子孫奉祀」。
基本上祖先牌位外板需要刻印的元素就是這幾個，另外要提醒大家，祖先牌位外板及內板主要的功能就是限制身份，讓應進住的祖先可以進住，讓不應該入駐的外魂與外靈隔絕在外，所以絕對不要額外增添其他文字，以免畫蛇添足造成難以預期的結果。
以上，是靈媒阿翰的看法，跟大家分享。
原本阿翰是提供外板的刻印圖片檔，讓大家下載回去改圖。但因為很多人不懂改圖軟體的操作，所以原本就是電腦工程師的阿翰，花了幾個小時的時間，幫大家製作「外板刻印示意圖產生器程式」。只要在網頁上輸入相關資訊，就會產生刻印示意圖，用手機拍照或電腦截圖，傳給店家就可以委託製作，十分方便！